Walî
L'ami de Dieu : celui que Dieu a pris pour proche. La sainteté en islam, sans équivalent exact du « saint » chrétien.
Walî signifie le proche, l’ami, le protecteur. Dans le Coran, Dieu se dit Lui-même le walî des croyants : « Dieu est le Protecteur de ceux qui croient, Il les fait sortir des ténèbres vers la lumière » (II, 257). Et le verset le plus cité sur la sainteté : « Les amis de Dieu (awliyâ’ Allâh) : nulle crainte sur eux, et ils ne seront point affligés » (X, 62).
La traduction par « saint » est commode et trompeuse. Le walî n’est pas canonisé par une institution : sa sainteté est un rapport à Dieu, reconnu ou méconnu des hommes, parfois caché à lui-même. La tradition distingue walâya, la proximité à Dieu (l’état d’être walî), et wilâya, la fonction d’autorité qui peut l’accompagner.
Dans la voie, tout cheikh est par définition un walî, mais tout walî n’est pas un murshid : posséder la proximité et être chargé de la transmettre sont deux choses. C’est le critère pratique pour reconnaître une voie authentique.