Cheikh
Le maître spirituel d'une voie soufie : celui qui a parcouru le chemin et qui guide les disciples vers Dieu.
Shaykh signifie littéralement « l’ancien », le vieillard, et par extension le chef, celui qui a autorité. Dans le soufisme, le mot désigne le maître spirituel : celui qui a parcouru le chemin jusqu’au bout, qui s’est éteint en Dieu, et qui a été renvoyé vers les hommes pour les guider, indépendamment de toute volonté personnelle.
La fonction du cheikh n’est pas d’enseigner un savoir, comme le ferait un professeur ou un juriste. Il transmet un état : il connaît les étapes du chemin pour les avoir vécues, il discerne où en est chaque disciple et il lui donne ce dont son âme a besoin. La tradition formule cette différence par une opposition constante entre le savoir appris et la connaissance goûtée.
Le cheikh véritable a reçu l’idhn, l’autorisation de guider, de son propre maître dans une silsila vérifiable. Sans cette transmission, la fonction est usurpée. Sur le rapport qui lie le guide au disciple, lire l’état de disciple et la page trouver un maître soufi.