Murshid
Le guide éducateur : celui qui a reçu l'autorisation de prendre les disciples en charge et de les mener sur le chemin.
Murshid vient de la racine r-sh-d, qui porte l’idée de la droiture et du discernement : le murshid est « celui qui dirige vers le droit chemin ». Le terme précise la fonction éducative du cheikh : non seulement posséder la lumière, mais savoir la transmettre.
La tradition distingue soigneusement deux qualités qui ne vont pas toujours ensemble : le walî, l’homme de Dieu qui a atteint la proximité, et le murshid, celui qui a en plus reçu la charge de guider. Les degrés de cette autorisation varient : certains transmettent la seule évocation du Nom, d’autres le pacte et l’éducation complète du disciple.
Suhrawardî, dans les ʿAwârif al-maʿârif, manuel de référence du soufisme du XIIIe siècle, définit les qualités requises du murshid : la connaissance des maladies de l’âme, la droiture dans la Loi, et la discrétion sur les états de ses disciples. Voir aussi muqaddem, son représentant auprès d’un groupe.