Nafs
El alma o el yo egoísta: el yo que el camino busca purificar, con sus grados coránicos de la ordenante al apaciguada.
Nafs significa literalmente «aliento», luego «alma», «yo». La palabra es la misma en el Corán para designar el alma de todo hombre, sin connotación peyorativa en sí. Pero en el uso sufí, ha tomado un sentido más estrecho: el yo egoísta, la parte de nosotros que se reivindica, se defiende, acapara, aquello que la tradición llama también la alma «que ordena el mal».
El Corán traza los grados del combate: la nafs que ordena el mal (al-ammâra bi-s-sû’, XII, 53), luego el alma que se reprocha (al-lawwâma, LXXV, 2), que ya no consiente pero se culpa, y finalmente el alma apaciguada (al-mutma’inna, LXXXIX, 27), llamada a «volver a su Señor». La purificación de la nafs es así el objeto mismo de la vía: no destruir el yo, sino corregirlo hasta que deje de servirse de Dios para servirse a sí misma.
Los maestros han hecho de la lucha contra el yo la prueba de fuego del caminar. Ibn Ata Allah ilustra el punto en las Sagesses: el guía no pide al discípulo que se desespere, sino que deje de dudar que todo lo bueno viene de Dios. Véase también qalb, el órgano que la nafs enceguece.