Cheikh
المرشد الروحي للطريق الصوفية : من قطع الطريق ويهدي المريدين إلى الله.
الشيخ في اللغة الهرمُ والكبير، ومنه قائد القوم وصاحب الرياسة. وفي التصوف يدل اللفظ على المرشد الروحي : من قطع الطريق إلى منتهاه، وفني في الله، ثم أُعيد إلى الناس ليهديهم، مستقلاً عن كل إرادة شخصية.
ووظيفة الشيخ ليست تعليم علم كما يفعل المدرّس أو الفقيه : إنه ينقل حالاً. فهو يعرف درجات الطريق لأنه عاشها، ويميز ما بلغه كل مريد ويعطيه ما تحتاجه نفسه. ويصوغ التقليد هذا الفرق بمعارضة ثابتة بين العلم المكتسَب والمعرفة المذوقة.
والشيخ الحقيقي تلقى الإذن، أي الإذن بالإرشاد، من شيخه في سلسلة قابلة للتحقق. وبدون هذا التناقل تكون الوظيفة مغتصَبة. وعن الرابطة التي تصل المرشد بـالمريد، اقرأ حال المريد وصفحة العثور على شيخ صوفي.