Tasawwuf
Le nom arabe du soufisme : la dimension intérieure de l'islam, voie de purification du cœur et de connaissance de Dieu.
Tasawwuf est le nom que la tradition islamique donne à ce que les langues européennes appellent le soufisme. Le mot est un nom verbal dérivé de ṣûfî, l’homme qui pratique cette voie. Sur l’étymologie de ṣûfî, les auteurs classiques hésitent entre plusieurs explications : la plus répandue le rattache à ṣûf, la laine, dont étaient faits les vêtements rudes des premiers ascètes ; d’autres le relient à ṣaff, le rang, ou à ṣafâ’, la pureté.
Al-Qushayrî, dans sa Risâla (1045), consacre des pages entières à cette question de vocabulaire, signe que le terme portait déjà un débat d’identité au XIe siècle. Le tasawwuf n’est pas une secte ni une branche à part : les maîtres le présentent comme iḥsân, la troisième dimension de la religion après la soumission (islâm) et la foi (îmân), selon la hiérarchie du célèbre hadith de Gabriel.
Concrètement, le tasawwuf désigne l’ensemble des pratiques et des connaissances qui visent la purification du cœur : l’éthique, l’invocation, la compagnie d’un guide. Voir aussi la voie et la différence entre soufisme et islam.